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Soutenue par Renault, Schneider Electric et Arkema, la start-up grenobloise Verkor annonce avoir choisi la ville du département du Nord pour implanter sa première gigafactory de cellules de batterie bas carbone. La troisième giga-usine française du genre s’installera près de deux autres usines de batteries pour voitures électriques avec jusqu’à 1200 emplois à la clé dès la première phase.

Il s’agit de la troisième usine de batteries qui s’implante en France avec celle du sino-japonais AESC/Envision dans le pôle « Electricity » de Renault, près de Douai (Nord), et celle de Stellantis et de TotalEnergies à Douvrin (Nord), où la production doit commencer en 2023. La construction de l’usine sur un site de 150 hectares doit débuter en 2023, après un processus de consultation publique. La recherche et le développement resteront basés à Grenoble.

L’implantation de Verkor à Dunkerque « permet de faire des Hauts-de-France la vallée de la batterie, un segment essentiel pour produire sur notre sol les voitures électriques de demain », a déclaré Emmanuel Macron. La première livraison de batteries de l’usine de Dunkerque est prévue pour juillet 2025 avec une capacité qui doit évoluer de 16 gigawattheures (GWh) cette année-là à 50 GWh en 2030. Cela permettra d’équiper plusieurs centaines de milliers de véhicules électriques chaque année. Le projet prévoit des batteries « à faible teneur en carbone et à haute performance », donc pour des véhicules sportifs et haut-de-gamme, comme les futures Alpine électriques de Renault, fabriquées en Normandie.

Selon la région Hauts-de-France, l’installation représente « un investissement total de 2,5 milliards d’euros et un potentiel à terme de près de 2000 emplois directs et 5000 emplois indirects ». Plus précisément, 800 emplois directs sont attendus pour « la première phase du projet ». À l’« horizon 2028-2030 », un « potentiel d’environ 2000 emplois directs et 5000 emplois indirects est annoncé. »

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