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Cette semaine, revenons sur un évènement qui allait révolutionner durablement les foyers français : l'apparition de la couleur à la télévision.

1 - QUATRE HOMMES ET UN COUFFIN

Les quatre hommes se tiennent debout, l'air sombre. Pourtant, le moment est historique et son but des plus joyeux puisqu'il s'agit, ni plus ni moins, de passer de l'ombre à la lumière et d'une naissance !

Nous sommes le 1er octobre 1967, en direct sur la deuxième chaîne française… qui n'en compte que deux et qui a tout juste trois ans. Il est pile 14h30. Soudain, l'un d'entre eux prend la parole. Il s'appelle Georges Gorse et n'est autre que le ministre de l'information du général de Gaulle. Même en noir et blanc, on s'aperçoit que son costume clair contraste avec ceux, plus austères, des trois dirigeants de l'ORTF, l’Office de radiodiffusion-télévision française créée en 1964, qui l'entourent.

"Et voici la couleur, au jour fixé et à l’heure dite !", proclame-t-il fièrement au moment-même où l’image bascule irrémédiablement dans le monde d'aujourd'hui, comme le montre cette émouvante archive de l’Ina. Et les spectateurs ébahis de découvrir la veste bleu ciel et la cravate rouge du ministre qui se détachent sur un décor sobre au mobilier teinté d'ocre, d'orange et de vert avant, après les discours d'usage, de suivre un premier programme qui voit se succéder un reportage, le film "L'eau vive", des documentaires, des variétés, des dessins animés…

2 - UNE BOITE DE COULEURS ENCORE ELITISTE

Enfin, quand on parle de spectateurs, il s'agit en fait d'un tout petit nombre de privilégiés équipés des nouveaux téléviseurs adaptés au Secam, le système français de diffusion en couleur. Ce qui ne représente alors qu'un millier d'appareils sur les 8 millions qui équipent les foyers hexagonaux. Et la révolution sera longue à s'imposer. Si, dès sa création fin 1972, la troisième chaîne sera disponible immédiatement en couleur, il faudra attendre la fin de la décennie pour que la première, qui prend le nom de TF1, s'y mette également.

Que de chemin parcouru tout de même depuis ce 26 avril 1935 où, sous l’impulsion de Georges Mandel, ministre des Postes, Télégraphes et Téléphones de l'époque, la première émission officielle de télévision était diffusée dans une France qui ne comptait alors qu'une centaine de téléviseurs… Quatorze ans plus tard, le 8 février 1949, était fondée l'aïeule de l'ORTF, la Radiodiffusion-Télévision Française (RTF), établissement public placé sous l’autorité des pouvoirs en place et disposant d’un monopole sur la diffusion radiophonique et télévisée dans le pays.

Le premier journal télé, créé par Pierre Sabbagh, est diffusé le 29 juin de la même année. Des personnalités comme Pierre Tchernia, Georges de Caunes ou Denise Glaser émergent dans les 3 000 postes de l'époque et deviennent rapidement des célébrités grâce à ce nouveau média qui gagne les foules. 

3 - UNE TECHNOLOGIE QUI HISSE HAUT LES COULEURS DE LA FRANCE

Avec l'apparition, même modeste, de la télévision couleur dans les foyers, la France vise à réussir un pari industriel et diplomatique de premier ordre, comme l'explique très bien le très intéressant et illustré article dont s'inspire celui-ci. En effet, depuis les années 50, les USA exploitent leur propre technologie de diffusion couleur, baptisée NTSC. Mais celle-ci, et en particulier les couleurs qu'elle convoie, se révèle de qualité médiocre. Aussi, quand un ingénieur hexagonal, le bien nommé Henri de France, met au point en 1956 le système Secam – abréviation de "Séquentiel couleur à mémoire" -, bien plus fiable et qualitatif, le général de Gaulle y voit une formidable occasion de faire briller son pays sur la scène technologique et industrielle internationale.

Malheureusement, si l'URSS est prompte à utiliser cette nouvelle norme, elle est boudée en Europe de l'Ouest où c'est le système Pal, créé par le groupe allemand Telefunken à partir des normes américaines, qui s'impose. Une particularité française qui prendra fin dans les années 80 avec l'apparition d’appareils Pal/Secam. 

" - Comment appelez-vous un pays qui a comme président un militaire avec les pleins pouvoirs, une police secrète,
une seule chaîne de télévision et dont toute l'information est contrôlée par l'État ?
- J'appelle ça la France, mademoiselle, et pas n'importe laquelle : la France du Général De Gaulle ! "
OSS 117 : Rio ne répond plus

ÇA S'EST AUSSI PASSÉ CETTE SEMAINE :

- 27 septembre (1825) : inauguration du chemin de fer de Stockton et Darlington, première ligne à utiliser des locomotives à vapeur et à transporter des voyageurs
- 27 septembre (1981) : entrée en service officiel du TGV en France entre Paris et Lyon
- 27 septembre (1987) : Jacques Chirac et Hosni Moubarak inaugurent le métro du Caire
- 28 septembre (1956) : la pile atomique française de Marcoule produit du courant
- 28 septembre (2015) : mise en orbite d'Astrosat, le premier observatoire astronomique spatial indien, et affirmation par la NASA de l'existence d'eau sur Mars
- 29 septembre (1968) : Ford remporte pour la quatrième fois les 24 Heures du Mans
- 29 septembre (2004) : l'avion expérimental SpaceShipOne vole à plus de 100 km d'altitude
- 30 septembre (1870) : naissance à Lille de Jean Perrin, père de l'électronique
- 30 septembre (2016) : la sonde spatiale Rosetta s’écrase sur la comète Tchouri
- 2 octobre (1955) : fin du service de l'ENIAC, premier ordinateur électronique programmable à usages multiples
- 3 octobre (1807) : l'Américain Fulton fait naviguer sur l'Hudson le Clermont, bateau à vapeur assurant le service de la poste entre New York et Albany
- 3 octobre (1942) : premier lancer réussi de la fusée allemande V2
- 3 octobre (1967) : l'avion américain X-15 atteint Mach 6, soit 7 272,68 km/h