GLOBAL
INDUSTRIE
Actualités

Cette semaine, nous vous proposons un focus sur la vie et l'œuvre d'un industriel et d'un homme d'exception. Une histoire qui ne fait pas que chaud au cœur… 

UNE FAMILLE DE MÉTALLEUX

Jean-Baptiste André Godin voit le jour le 26 janvier 1817 à Esquéhéries, dans l'Aisne. Si le Nord de la France est réputé pour ses mines, ce picard naît doublement sous le signe de la métallurgie, son père étant artisan serrurier. Mais s'il y a une clé qui semble séduire alors plus particulièrement le petit Jean-Baptiste, c'est assurément celle des champs. Il quitte en effet l'école à 11 ans pour s'orienter sans surprise vers… le travail des métaux avant de réaliser, à tout juste 17 ans, un tour de France.

De retour dans sa ville natale, il se marie et crée un atelier de construction d'appareils de chauffage. Et c'est ainsi que, ce 15 juillet 1840, il obtient un brevet de fabrication pour un poêle à charbon en fonte de fer qui va faire sa fortune et sa renommée.

UN INDUSTRIEL ÉCLAIRÉ

Dès 1846, il transfère sa fonderie et sa manufacture d'appareils domestiques à Guise, toujours dans l'Aisne, avant de créer une succursale en 1854 dans la banlieue de Bruxelles.

Si son domaine de prédilection est la métallurgie, les théories économiques de son époque ne le laissent pas pour autant de bois. C'est ainsi que dès 1842, il est séduit, au détour d'un article paru dans un journal local, par les théories d'un certain Charles Fourier, philosophe français de son état, figure de proue de ce qui deviendra le socialisme. Séduit par l'idée révolutionnaire de redistribution des richesses aux ouvriers, il décide de proposer aux siens un confort jusqu'à présent réservé à la bourgeoisie.

Aussi lance-t-il à Guise, en 1859, la construction de ce qui deviendra le familistère, ancêtre des actuelles coopératives de production. Il y favorise le logement de ses employés via ce qu'il appelle le "Palais social", qui regroupe des logements modernes dotés du chauffage central, de l'eau, de l'éclairage au gaz… Il leur procure également divers avantages sociaux, comme l'assurance maladie ou la retraite, met en place des services comme une crèche, un lavoir ou une piscine, et leur donne libre accès à l'éducation et à la culture, via des écoles, des cours du soir, un théâtre... Qu'ils fassent partie de l'encadrement ou qu'ils soient ouvriers, tous ont strictement accès aux mêmes avantages.

Hasard ou conséquence, l'activité se développe alors considérablement, allant jusqu'à employer 1 500 personnes. 

UN NOM PASSE À LA POSTERITÉ

Assez logiquement, Jean-Baptiste Godin, qui sera fait chevalier de la légion d'honneur en 1882, s'engage en politique, ce qui lui vaut d'être élu député de l'Aisne de 1871 à 1876, période pendant laquelle il défend les thèses sociales précieuses à son cœur. Et c'est aussi en toute logique que suite à son décès à l'âge de 70 ans, le 15 janvier 1888, il est enterré dans le jardin de son cher familistère. De nos jours, ce dernier, classé au patrimoine en 1991, s'il se visite, continue d'abriter des logements.
Quant à son entreprise, elle lui a survécu et constitue aujourd'hui encore un grand nom des appareils de chauffage et des cuisinières de haute technologie. 

"Placez votre main sur un poêle une minute et ça vous semble durer une heure. Asseyez-vous auprès d'une jolie fille une heure et ça vous semble durer une minute. C'est ça la relativité." – Albert Einstein

ÇA S'EST AUSSI PASSÉ CETTE SEMAINE :

- 13 juillet (2019) : le télescope spatial germano-russe Spektr-RG est lancé de Baïkonour
- 14 juillet (2015) : survol au plus près de Pluton par la sonde américaine New Horizons
- 15 juillet (1783) : le tout premier bateau à vapeur navigue… sur la Saône
- 15 juillet (1951) : deux fermiers français bricoleurs achèvent la construction d'un avion commencée en 1940 entièrement de leurs mains et le font voler à Auch
- 15 juillet (1975) : lancement d'Apollo-Soyouz, mission spatiale conjointe URSS / USA
- 16 juillet (1965) : inauguration du tunnel du Mont-Blanc
- 16 juillet (1969) : lancement d'Apollo 11, cinq jours avant que Neil Armstrong ne pose le pied sur la Lune
- 18 juillet (1900) : inauguration du métro parisien