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Que s'est-il passé cette semaine dans l'Histoire de l'industrie ? C'est pour répondre à cette question que Global Industrie vous invite à retrouver, de façon hebdomadaire, un fait marquant qui s'est produit ces jours-ci… en d'autres temps.  Cette semaine, c'est à un retour d'un peu plus d'un demi-siècle en arrière que nous vous convions, le 29 avril 1970, alors qu'est promulguée la loi autorisant les femmes à passer le concours d'entrée à la prestigieuse Ecole polytechnique. 

LES SOMMETS D'ÉCOLES SONT LES PLUS DURS A FRANCHIR

Dans ces années post-soixante-huitardes, c'est une véritable révolution qui se déroule au sein de la vénérable école d'ingénieurs fondée en 1794 par la Convention et militarisée en 1804 par Napoléon Ier ! Jusqu'à présent exclusivement masculine, il est en effet question de l'ouvrir aux femmes…

Il faut en fait remonter au carnage de la Première Guerre mondiale, qui a engendré un déficit important de jeunes hommes, pour voir certaines écoles d'ingénieurs, parmi lesquelles Centrale Paris, Supélec et Supaéro, adopter un mode de recrutement mixte, mais auquel elle est jusqu'à présent restée sourde. Et ce même si une "Ecole polytechnique féminine", sans aucun lien avec elle, a vu le jour dans l'entre-deux-guerres.

Le projet est défendu par le ministre de la Défense de l'époque en personne, l'ancien Premier ministre Michel Debré, déjà à l'origine de l'ouverture de l'ENA au sexe absurdement dit "faible". Une démarche très loin de faire l'unanimité, comme le montre très bien un excellent sujet de France Info, à retrouver sur le site de l'INA, où l'on entend notamment le Président de la Défense à l'Assemblée nationale, le par ailleurs sulfureux Alexandre Sanguinetti, déclarer avec ironie que s'il n'est pas favorable à cette réforme, c'est parce qu'il "aime beaucoup les femmes" et qu'il les croit donc "supérieures et non pas nos égales"…

TOUT FEU, TOUT FEMME

Il faut néanmoins attendre deux ans pour que la réforme se mette en place. Et ce n'est donc qu'en 1972 que sept femmes, sur un total de 315 élèves admis, intègrent pour la première fois la prestigieuse institution. Parmi elles, une certaine Anne Chopinet qui a l'outrecuidance d'obtenir la première place au concours d'entrée ! Ce statut de major de sa promotion lui vaut notamment d'être le porte-drapeau de l'école lors du défilé du 14 juillet 1973 et de devenir ainsi une véritable héroïne nationale, figurant en une de Paris Match ! Elle fera ensuite carrière au ministère de… l'Industrie, puis des Finances, avant de devenir de 1995 à 2000 conseiller technique à la présidence de la République. Avec ses camarades, elle inspirera d'ailleurs le cinéma à travers le film "Tout feu, tout flamme", sorti en 1982, dans lequel Isabelle Adjani incarne une polytechnicienne conseillère du ministre de l’Economie.

CE N'EST QU'UN DÉBUT, CONTINUONS LE COMBAT !

Pourtant, on aurait tort de s'imaginer qu'un verrou fondamental a alors sauté. En effet, le pourcentage de femmes au sein de la prestigieuse école n'a jusqu'à présent jamais dépassé les 20%. La Cour des Comptes estime par ailleurs que le mode de recrutement accentue une déformation déjà présente dans les classes préparatoires scientifiques où elles ne représentent que 28 % des effectifs de deuxième année.

Pourtant les choses progressent, lentement mais sûrement. En 1992, Claudine Hermann devient ainsi la première femme à y être nommée professeur. Et en 2008, Marie Guillou accède au poste de présidente de son conseil d'administration, qu'elle occupera jusqu'en 2013. En parallèle, de nombreuses actions sont menées pour promouvoir les "ingénieures au féminin", parmi lesquelles la création de l'association "X au féminin", devenue depuis "Sciences ParisTech au féminin".

"Le plus difficile, ce n'est pas de sortir de Polytechnique, c'est de sortir de l'ordinaire" – Charles de Gaulle

ÇA S'EST AUSSI PASSÉ CETTE SEMAINE :

- 25 avril (1935) : première communication téléphonique autour du monde
- 25 avril (1970) : mise sur orbite du premier satellite lancé par la Chine populaire
- 26 avril (2017) : la Chine lance le premier porte-avions construit sur son sol
- 27 avril (1968) : réalisation de la première transplantation cardiaque en Europe, à l'hôpital parisien de la Pitié-Salpêtrière, par le professeur Christian Cabrol
- 27 avril (2005) : à Toulouse, premier vol de l'Airbus A380
- 28 avril (1961) : le ballon Lee Lewis Memorial se pose sur le porte-avion américain Antietam
- 30 avril (1877) : Charles Cros dépose à l'Académie des Sciences de Paris son projet de "paléophone", près d'un an avant le "phonographe" d'Edison
- 30 avril (1897) : la découverte de l'électron est annoncée, devant la Royal Institution, par le physicien britannique Joseph John Thomson
- 30 avril (1939) : Franklin Delano Roosevelt devient le premier président américain à paraître à la télévision, à l'occasion de l'exposition universelle de New York
- 30 avril (2008) : le constructeur américain Chrysler se déclare en faillite
- 1er mai (1899) : la Jamais Contente, du belge Camille Jenatzy, est la première automobile à dépasser les 100 kilomètres à l'heure