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Que s'est-il passé cette semaine dans l'Histoire de l'industrie ? C'est pour répondre à cette question que Global Industrie vous invite à retrouver, de façon hebdomadaire, un fait marquant qui s'est produit ces jours-ci… en d'autres temps. Il y a tout juste 109 ans se produisait la catastrophe maritime la plus célèbre de l'Histoire. Vous connaissez probablement tous cet épisode tragique, immortalisé par le phénoménal succès du film de James Cameron. Mais savez-vous quelles en sont ses causes ? 

MORTS DE CAUSES NATURELLES - ET HUMAINES

Le 14 avril 1912 à 23h40, le Titanic, fleuron des paquebots transatlantiques qui fait route depuis la Grande-Bretagne vers les Etats-Unis, heurte un iceberg au large de terre-Neuve. Pourtant réputé insubmersible, il sombre en moins de trois heures, causant la mort de près de 1 500 passagers et membres d'équipage. Comment cela a-t-il pu se produire ? 

Il y a en fait plusieurs raisons à cette désastreuse tragédie. Les premières sont naturelles et humaines. 

Il faut en effet noter qu'il était alors très rare de croiser des icebergs en cette saison sur le lieu de la collision, et ce d'autant plus que le navire navigue au sud de la route conseillée. Mais l'hiver 1911-1912 a été particulièrement doux, ce qui explique ce phénomène. D'ici à incriminer le réchauffement climatique avant l'heure…

Deuxième coup du sort, la nuit est alors d'un noir de jais. Une circonstance malheureuse qui aurait pu être partiellement palliée si les officiers de garde n'avaient pas malencontreusement oublié de prendre des jumelles avec eux…

Autre erreur humaine, la vitesse du bateau au moment du choc avec le bloc de glace était très élevée. On a tendance à incriminer sur ce dernier point Bruce Ismay, le président de la White Star Line, armateur du paquebot, qui aurait voulu battre le record de traversée. Mais la commission d'enquête n'a jamais pu démontrer sa culpabilité.

Enfin, le navire ne possédait pas suffisamment de canots de sauvetage, certains d'entre eux, sous l'effet de la panique, du manque d'organisation de l'équipage et d'information des passagers, étant de surcroît restés très peu remplis. 

UN NAUFRAGE INDUSTRIEL

Mais la technique et la technologie de l'époque sont également à incriminer. 

Ainsi, si les concepteurs du Titanic se targuaient, à juste titre, d'avoir équipé le bâtiment de compartiments étanches censés le garantir contre tout naufrage, ceux-ci ne montent pas suffisamment haut pour empêcher la progression de l'eau, car ils auraient empêché les passagers d'emprunter le pont supérieur.

Autre souci, la coque n'est doublée qu'au fond du navire pour le protéger des hauts-fonds.

Mais le problème majeur est d'ordre structurel. Une partie de l'acier utilisé pour la coque s'avère en effet très cassant lorsqu'il fait froid… et la température de l'eau la nuit du drame était de −1 à −2 °C. Mais surtout, on retrouve un problème qui semble être une triste constante de l'industrie : un souci d'approvisionnement ! Une partie des rivets a pâti d'une pénurie de pièces en acier, obligeant les ouvriers à utiliser du fer forgé, moins résistant. Les recherches actuelles ont ainsi permis de démontrer qu'ils contenaient trop de soufre et pas assez de manganèse, et se brisaient donc plus facilement. L'inspection de l'épave, qui sera localisée le 1er septembre 1985 par le professeur Ballard, démontrera d'ailleurs que l'iceberg n'a pas fait de trous directement dans la coque du bateau : c'est l'onde de choc qui a fait sauter les rivets, ouvrant ainsi une voie d'eau…

"La différence entre le Parti Communiste Français et le Titanic, c'est que pendant le naufrage du Titanic, il y avait de la musique" – Coluche

ÇA S'EST AUSSI PASSE CETTE SEMAINE :

- 11 avril (1828) : l'entreprise générale des omnibus crée, à Paris, les premières lignes de transport public, à l'époque par des voitures à chevaux
- 12 avril (1937) : le Britannique Frank Whittle teste au sol le premier réacteur
- 12 avril (1961) : le Russe Youri Gagarine devient le premier homme à voyager dans l'espace
- 12 avril (1981) : premier vol d'une navette spatiale américaine, Columbia
- 14 avril (1896) : les frères Lumière réalisent la première photographie en couleurs
-  14 avril (1931) : première transmission d'une image de télévision en France
-  16 avril (1955) : le mot "ordinateur" est inventé par le professeur français Jacques Perret, à la demande de la société IBM
-  17 avril (1964) : Ford présente sa Mustang à la foire mondiale de New York
-  17 avril (1970) : atterrissage d'Apollo XIII qui a dû revenir sur Terre en catastrophe suite à une panne moteur et une explosion