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Que s'est-il passé cette semaine dans l'Histoire de l'industrie ? C'est pour répondre à cette question que Global Industrie vous invite à retrouver, de façon hebdomadaire, un fait historique qui s'est produit ces jours-ci… en d'autres temps. Il y a près d'un demi-siècle se déroulait le premier appel depuis un téléphone portable. Retour sur la genèse de cette invention qui allait révolutionner nos vies… et sur l'humour de son créateur.

LE MONDE DE L'ENTREPRISE EN PLEIN MANHATTAN

La vision est pour le moins surréaliste pour les New-Yorkais qui déambulent aux alentours de l'hôtel Hilton Midtown ce 3 avril 1973… Quel est donc cet hurluberlu qui brandit à bout de bras une grosse brique blanche de 800 grammes munie d’une antenne de 10 cm ? On se croirait tout droit sorti de Star Trek… Or c'est tout sauf un hasard : l'homme en question est en effet un fan du capitaine Kirk, l'objet en question s'inspirant bel et bien du "communicator" du célèbre pilote du vaisseau Enterprise qui triomphe à l'époque à la télévision !

Si Martin Cooper – c'est son nom – n'a que 44 ans, il possède déjà un CV long comme l'antenne de son téléphone. Après avoir grandi à Chicago où il a vu le jour le 26 décembre 1928, il a en effet décroché en 1950 un diplôme en génie électrique à l'Institut de technologie de l'Illinois, où il obtiendra ensuite une maîtrise. Après s'être engagé quatre ans dans l'US Navy et avoir opéré à bord de destroyers et de sous-marins, il revient dans le civil et trouve un poste au sein d'une entreprise de télécommunications avant de décrocher dès 1954 un emploi chez Motorola, dans le développement de… produits portables. Il prend ainsi une part active à la mise au point des premières radios portables de poche pour le département de la police de Chicago en 1967. L'homme est brillant et c'est ainsi en toute logique qu'il se voit confier la direction de la R&D et de la division communication de l'entreprise.

UNE BLAGUE TÉLÉPHONÉE

Si les technologies utilisées pour la mise au point du téléphone mobile ne sont pas nouvelles à proprement parler, la plupart existant depuis les années 1940, le grand mérite de cette équipe de huit collaborateurs a été de les faire cohabiter pour arriver avant leurs concurrents au résultat actuel. Et c'est ainsi non sans malice que Martin Cooper choisit pour interlocuteur de ce premier appel téléphonique en extérieur sans être dans une voiture un certain Joel Engel qui n'est autre que… son rival chez Bell Labs qui travaille sur le même projet !

Si l'expérience est un succès et le brevet déposé dès le 17 octobre suivant, il faudra néanmoins attendre dix ans pour assister, le 6 mars 1983, au lancement aux États-Unis du premier téléphone mobile commercial conçu par Motorola, le DynaTac 8000.

En France, ce n'est qu'en 1991 que France Télécom commercialise le Bi-Bop, premier téléphone portable destiné à un public en mobilité urbaine. En juillet 1992, l'entreprise lance le premier réseau de téléphonie mobile 2G à la norme GSM, Itineris. Quatre ans plus tard, en 1996, apparaissent les premiers forfaits grand public, puis les cartes prépayées en 1997 qui démocratisent définitivement le téléphone mobile auprès des personnes aux revenus non réguliers. La révolution est définitivement lancée.

"Le vol de portable à l'arraché n'existait pas avant que les portables existent" – Nadine Morano

ÇA S'EST AUSSI PASSÉ CETTE SEMAINE :

- 30 mars (1907) : à Billancourt, Gabriel Voisin vole sur 60 mètres grâce à un biplan de sa fabrication
- 30 mars (1974) : première liaison aérienne civile entre la Chine continentale et les États-Unis
- 30 mars (1998) : BMW achète le constructeur Rolls-Royce
- 31 mars (1889) : inauguration de la Tour Eiffel
- 31 mars (1999) : création du groupe Renault-Nissan
- 1er avril (1921) : l'aviatrice française Adrienne Bolland est la première femme à franchir la cordillère des Andes
- 1er avril (1976) : Steve Wozniak et Steve Jobs fondent Apple
- 3 avril (2010) : sortie de l'iPad de première génération par Apple
- 4 avril (1969) : le docteur Denton Cooley pratique à Houston, aux USA, la greffe d'un "cœur d'attente" en plastique, premier cœur artificiel
- 4 avril (1975) : création de Microsoft par Bill Gates et Paul Allen