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Le ballon dirigeable, qui avait disparu à la fin des années 30, s'apprête à faire son grand retour. Ce sera toujours un immense ballon ovale. La révolution, c’est que ce nouveau dirigeable sera équipé d’une dizaine de petits moteurs tout autour : grâce à eux, il pourra voler en mode stationnaire pendant des heures.

Ce dirigeable du futur a la taille gigantesque de trois avions A380 ne servira pas au transport de passagers, mais de marchandises. Sa capacité de chargement constitue son principal atout : il pourra emporter dix fois plus qu'un avion gros porteur et six fois plus qu'un hélicoptère. Certes, il est moins rapide que l'avion, puisqu'il ne vole qu'à 100km/h maximum. Mais il est dix fois moins cher, car trente fois moins gourmand en carburant, avec une autonomie de plus de 1000 km.

Et désormais, plus de problème de sécurité car c'est de l'hélium, et non de l'hydrogène hautement inflammable comme autrefois, qui sera utilisé. En 2021, une usine de la taille du Grand Palais va être construite en Aquitaine par la société française Flying Whales, qui parie sur le retour des dirigeables. Première livraison envisagée 2023.

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