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Une recherche dirigée par John McGeehan, directeur du centre d’innovation enzymatique de l’université de Portsmouth, et Gregg Beckham, du Laboratoire national des énergies renouvelables, aux États-Unis, a abouti à la création d’une super-enzyme qui peut « dévorer » le plastique en quelques heures. 

Cette super-enzyme a été mise au point grâce à la combinaison de deux enzymes distinctes découvertes au Japon en 2016, dans une décharge, dans la bactérie Ideonella sakaiensis, et à la modification d’un micro-organisme découvert par l'entreprise française Carbios en 2018. La première de ces enzymes, baptisée PETase, pouvait naturellement décomposer le polyéthylène téréphtalate (PET) en ses éléments constitutifs en quelques jours, à une température ambiante de 70 °C. 

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